The BIG 5

Valentin Resort in Riviera Maya, Mexico

French restaurant - inside the resort

Playa del Carmen

A day of scuba diving in Xel-Ha

A birthday gift I'll never forget

Smithsonian

Washington-DC

Outer Banks

Wilmington-NC
Nags Head-NC



Ocracoke Island-NC


Hotel View
USS North Carolina Battleship
Cape Hatteras Park-NC

vacation

In my opinion, traveling is the chance given to us to record our best and memorable moments.
It is our deserving hours of freedom of not having deadlines to meet, appointments to keep, phone and e-mails to answer. A moment we entitle ourselves to not worry, to not rush, to not hurry.
These are the times where we can lie back and enjoy the breeze, the sun, the chirping of the birds and the soothing noise of the moving water in the ocean.
These are the moments we plan with anticipation and excitement. The days of vacation and… Mmmmm…summer. These are the times we can stitch little pieces of happiness, a quilt of remembrances. These are the loving and relaxing days of leisure sewn together one by one in the rare moments of our existence.

Wish list - 2011

The art of imprisoning bubbles

``Burgundy makes you think off silly things, Bordeaux makes you talk of them and Champagne makes you do them.´´
Jean-Anthelme Brillat-Savarin, French gastronome, (1755-1826)


When we were in Paris, my husband and I took a tour to the region of Champagne, an hour and a ½ northeast from Paris.
We visited two houses, Mumm (Reims) and Moët&Chandon (Epernay), a house that also produces the famous Dom Pérignon. The main grape used in the process of making champagne is the Pinot Meunier, known by its high acidity, which gives Champagne its distinct taste. This grape is harvested between September and early October.
The whole process of making champagne is really awesome and the craftsmanship is not shorter than impressive. Dom Pérignon is a prestige cuvée, meaning that it is made out of the best grapes of the highest-rated villages and are also made only in vintage years. The cellar master from the house will determine on whether or not, that year will be a vintage year or not. Another aspect that differ Cuvée from non-vintage is the time the vintage champagne is declared officially vintage. Three years out of each decade. It blew me away!
Throughout the tour, the guide explains each step of the process and at one point the guide elaborates about the riddling. The wine bottles are placed in A-frame racks, necks down.
The remueur, or riddler, goes through millions of bottles and manually, gives a slight and precise turn, 20, 30 45 and 60˚ degree. After six to eight weeks, the bottle is almost completely upside down, with the sediment (yeasts) resting in the neck of the bottle.
Then they start the dégorgement. They use a solution to freeze the top of the bottle. The bottle cap is removed and the sediment flies out. At this point, they add the liqueur d´expedition, a combination of sugar+wine and the champagne is rated into the following categories: Brut, (dry) Extra brut (less dry), sec (sweet) and demi-sec (sweetest).

Champagne is now recorked with real cork, instead of a bottle cap. Outstandingly every house only employs a hand-full of riddles. Mumm claims only 2 men are in charge of turning 6 thousand bottles a day. Revolving bottles is a very prestigious and honored job in the region.
Visiting the depths of the cold caves and learning where the champagne is born was a fantastic experience!

Na nossa visita à Paris, meu marido e eu fizemos uma excursão à região de Champagne, 1 ½ hora nordeste de Paris.
Visitamos duas casas, Mumm em Reims e Moët & Chandon em Epernay, esta casa também produz o famoso Dom Pérignon. As principais uvas utilizadas na produção do champanhe é a Pinot Meunier, conhecida pela sua elevada acidez e exatamente pelo qual o Champanhe se distingue dos outros vinhos. A colheita acontece nos meses de Setembro e final de Outubro.
A produção do champanhe é realmente impressionante e o trabalho envolvido não é nada menos que fascinante. Dom Pérignon é um champagne de prestígio, o que significa que ele é feito com as melhores uvas das mais selecionadas aldeias. O artesão mestre da adega determina se deve ou não, naquele ano, ser um ano vintage. Outro aspecto que difere Cuvée de não-vintage é o ano em que o champanhe vintage é declarado oficialmente vintage. Três anos à cada dez anos. É para pirar qualquer cabeça!
Durante todo o passeio, o guia explica o processo passo à passo, e num determinado ponto, o guia elabora sobre o remuage. As garrafas de vinho são colocados em armações de madeira, todas as garrafas com os gargalos direcionados para baixo.
O remueur, passa diariamente, por todos os milhões de garrafas, e manualmente, dá uma ligeira e precisa volta nas garrafas, 20, 30 45 e 60 graus ˚. Depois de seis à oito semanas, a garrafa está quase completamente de cabeça para baixo, com o sedimento descansando no gargalo da garrafa.
Então eles começam com o dégorgement do gargalo. Eles usam uma solução para congelar a parte superior do frasco. A tampa do frasco é removida e os sedimentos (fermentos) colados na tampa, voam para fora. Neste momento, o liqueur d´expedition é adicionado. Uma mistura de açúcar e vinho. Daí é que vai determinar-se a classificação do champanhe. Brut, (bem seco) Extra brut (Não tão seco), sec (doce), demi-sec (mais doce).
O Champanhe é agora tampado com cortiça, em vez de uma tampa de garrafa.
Nós perguntamos quantos trabalhadores especializados trabalham neste processo. Na Moët&Chandon, eles empregam alguns, não disseram quantos. A Mumm afirma que eles só têem 2 homens, e este é um trabalho altamente prestigiado e honrado na região.

City of Lights

a cosy apartment in Paris



cats are children in fur coat.



Eiffel Tower.

The Louvre.











Hermaphrodite lying down peacefully.


When you turn around, an unexpectable surprise.



Sacre Coeur church.





Cute shops in Montmartre.


Molin Rouge.

Acabamos de voltar da nossa visita à Paris.Foram 9 dias de absoluto desfrute e visitamos todos os óbvios lugares e muitos outros!
Um dos destaques da nossa viagem foi visitar o Museu Jacquemart André. De 11 de setembro de 2009 à 11 de Janeiro de 2010, o museu está sediando, pela primeira vez em Paris, uma excelente seleção de obras dos grandes mestres flamengos dos séculos 14 a 18, incluindo Bruegel, Memling, Van Eyck, Jacob Jordaens, Titian entre outros. Intercalados com estes trabalhos, há também obras das escolas italianas, holandesas e alemãs. Esta coletânea pertence a uma das coleções mais prestigiadas da Europa Central – a Coleção Brukenthal.
São 50 obras de arte de tirar o fôlego! Pela primeira vez esta exposição está sendo exposta em Paris, e tivemos o privilégio de visitá-la. Os franceses estavam em absoluto frenesi.

O palácio onde Nélie Jacquemart e Eduard André viveram, é repleto de artes decorativas, mobiliário, tapetes, esculturas italianas, bustos e antiguidades. A área de recepção é esplendorosa. A construção de um sistema hidráulico tornou possível aderir a Grande Sala de Desenho, Sala de Jantar, Sala Grande e Quarto de Pintura num único grande salão, suficiente para hospedar numa só noite 1.000 convidados.

O museu foi dividido em quinze quartos, incluindo um sortido número de salas: quarto de pintura, sala de estar formal; importante pelo seus painéis, a sala de música, mobiliada com damasco vermelho e mobília de ébano, onde órgãos e concertos de música de câmara eram realizados; Jardim de inverno, desenhado por Henri Parent e um dos destaques da casa, e uma pequena sala de fumantes com pinturas do período inglês. Há também pequenas salas: sala da tapeçaria, estudo, boudoir, e biblioteca.
Ao todo, o museu abriga 150 mestres, incluindo Rembrandt, Tiepolo, Della Robbia, Botticelli, Uccello, Carpaccio, Mantegna, Bellini, Boucher, Fragonard e Chardin. Os guias de áudio estão incluídos no preço do ingresso. Idiomas: Francês, Inglês, Alemão, Italiano, Japonês, Espanhol.
Eu comprei os ingressos pela internet antes de partirmos. É só acessar o site do museu. Uma ótima dica para aqueles que apreciam arte.

Jacquemart André Museum
158, Boulevard Haussmann
75008 Paris
Tel.: 01 45 62 1645
Fax : 01 45 62 16 36
www.musee-jacquemart-andre.com
Metro: Linha 9 St. Augustin.
RER: linha A Charles de Gaulle-Etoile

We have just returned from our visit to Paris. It was 9 days of absolute enjoyment and we sightseeing all the obvious places and many others!
One of the highlights of our trip was to visit the Museum Jacquemart André. From September 11, 2009 to January 11, 2010, the museum is hosting for the first time in Paris, an excellent selection of works of the great Flemish masters of the 14th to 18th centuries, including Bruegel, Memling, Van Eyck, Jacob Jordaens, Titian among others. Interwined with these works, there are also works of Italian, Dutch and German schools. This collection belongs to one of the most prestigious collections of Central Europe - the Brukenthal collection.
The collection is consisted of 50 masterpieces and they are truly breathtaking! For the first time this exhibition has been shown in Paris, and we had the privilege of visiting it. The French people were in absolute frenzy over it.

The palace where Nélie Jacquemart and Eduard André lived is full of decorative arts, furniture, carpets, Italian sculptures, busts and antiquities. The foyer is splendid.
The museum was divided into fifteen rooms: painting room, formal living room, important by its panels, the music room; furnished with red damask and ebony furniture. Back then, musical concerts were attended by a selective and affluent Parisian crowd. In some occasions,Monsieur André, would invite a very few privileged guests to go upstairs, to see his Italian art collection. The Winter Garden, another stunning chamber, was designed by Henri Parent and it is one of the highlights of the house. On the first floor, there is a small smoking room adorned with paintings of the English period. There are also small rooms such as: the tapestry room, study, boudoir, and library.
Altogether, the museum houses 150 masters, including Rembrandt, Tiepolo, Della Robbia, Botticelli, Uccello, Carpaccio, Mantegna, Bellini, Boucher, Fragonard and Chardin. Audio guides are included in the price of admission and are available in French, English, German, Italian, Japanese and Spanish.
I bought the tickets on the internet before we left. Just look up for the museum’s site. It is a great program for those who appreciate art.

Jacquemart André Museum
158, Boulevard Haussmann
75008 Paris
Tel: 01 45 62 1645
Fax: 01 45 62 16 36
www.musee-jacquemart-andre.com
Metro: Line 9 St. Augustin.
RER: line A Charles de Gaulle-Etoile




Moet Chandon Maison.


Xmas is around the corner.



A nice lunch at Fauchon.








Monument to Princess Diana.